社交ダンスは、2人ペアで音楽に合わせ、互いの動きを感じながら楽しむダンスです。そして競技ダンスは、社交ダンスを基に技術・芸術性・表現力を競います。観客を魅了する華麗なステップ、情熱的な表現、ペアの調和が織りなすドラマチックな世界が魅力です。社交ダンスが「二人で楽しむ」ことを重視するのに対し、競技ダンスは「競い合い、魅せる」ことに重点を置きます。

競技ダンスには、ボールルーム（スタンダード、モダン）5種目とラテンアメリカン(ラテン)5種目の計10種目があります。

ボールルーム（B）は、ペアが上半身を合わせた「ホールド」をしたままフロアを大きく使い、流れるような動きが特徴です。
種目は、ワルツ(W)、タンゴ(T)、ヴェニーズワルツ(Vw)、スローフォックストロット(F)、クイックステップ(Q)があります。リーダーは燕尾服、パートナーは流れるようなロングドレスを着用し、優雅さを演出します。

ラテンアメリカン（L）は、2人が離れて踊ることも多く、情熱的なリズムに乗り躍動感あふれる動きが特徴。
種目はチャチャチャ(C)、サンバ(S)、ルンバ(R)、パソドブレ(P)、ジャイブ(J)です。リーダーはシャツとパンツ、パートナーは露出度の高めのミニドレスやパンツスタイルで、情熱的な雰囲気を表現します。

競技ダンスの採点は、複数の審査員が各カップルの技術、音楽性、表現力などを総合的に評価します。採点方法は、予選から準決勝までは、審査員が次のラウンドに進めたい各ペアをチェックし、チェックの数で上位のカップルが次のラウンドに進む「チェック法」が用いられます。決勝では、「スケーティングシステム」と呼ばれる独特の方式が用いられます。審査員は、各ペアに1位から6位の順位をつけ、その順位を集計して最終的な成績を決定します。

アマチュア/プロ
「プロ」登録をしているダンサーはプロセクションのみに参戦可能。アマチュアはプロ登録していない方。プロはダンス教師であることが多い

コール
司会が選手を背番号や名前で呼び出すこと。試合結果アナウンスのみで発表される場合もこう呼ばれる

級 ( クラス )
選手のレベルを表す。N級(ノービス)からスタートし、各クラス戦の入賞を経てD →C→B→Aと昇級する。

ジャッジ
試合でダンスを評価する人。主に元競技ダンサーが研修を経て審査する。試合規模が大きい程ジャッジも増える。

デモンストレーション
ダンサーが観客に向けて踊る演技・ショー。試合とは違い、1組や少数組で踊る。

番号
リーダーが背中につけている背番号。決勝までは名前ではなく番号で呼ばれることが多い。

ヒート
予選で出場者を人数で分けるグループのこと。通常背番号が小さい順番から区切っていく。
例：第1ヒート、第2ヒート

ファイナル
決勝戦。準決勝までは12組前後で一度に踊るが、ファイナルは通常6組。ファイナル進出者を「ファイナリスト」と呼ぶ。

フロア
ダンスを踊る場所。板張りであることが多い。ダンサーにとってはフロアがステージにあたる。

リーダー・パートナー
次の動きや方向を決めてリードする側をリーダー、リーダーをフォローし華やかな動きを加える側をパートナーと呼ぶ。男性がリーダーであることが殆どだったが、近年アマチュアでは性別規定がないことが多い。